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Porto Covo recebeu esta semana a certificação que a reconhece como o primeiro destino turístico sustentável do Alentejo, resultado de um projeto-piloto liderado pela Entidade Regional de Turismo (ERT) em parceria com a Biosphere Portugal. A distinção promete transformar práticas locais — desde o combate ao desperdício alimentar até novas métricas de impacto social — e marca o início de uma agenda com calendário e metas concretas.
A entrega do certificado decorreu num evento público na sede da junta de freguesia e foi seguida pela confirmação de que Mértola será o próximo local a ser avaliado no grupo inicial de destinos. Segundo a ERT, o processo arrancou em fevereiro de 2025 e envolveu autarquias, operadores turísticos e empresas do setor.
Medidas anunciadas e prioridades
O plano apresentado pela ERT inclui intervenções práticas destinadas a alinhar o turismo local com critérios internacionais de sustentabilidade. A proposta enfatiza ações que beneficiem tanto visitantes quanto residentes, com foco em eficiência de recursos e inclusão.
- Programa de redução do desperdício alimentar na restauração e hotelaria, com parcerias público‑privadas para diminuir custos e canalizar alimentos excedentes a famílias vulneráveis.
- Elaboração de um Guia de Eventos Sustentáveis com regras e requisitos para promover experiências turísticas que respeitem o ambiente e a comunidade local.
- Criação de um indicador de impacto para medir emprego gerado para residentes, o papel de mulheres empreendedoras no setor e avanços na gestão de água e energia.
- Programas de capacitação para agentes locais, com formação contínua prevista ao longo dos próximos dois anos.
O que muda para visitantes e empresas
Para turistas, a certificação deve significar oferta de serviços mais transparentes quanto às práticas ambientais e maior qualidade nas experiências. Para empresas locais, há potencial de redução de custos operacionais — por exemplo, através da otimização do consumo de água e energia — e de acesso a novos perfis de visitantes sensíveis à sustentabilidade.
As autoridades regionais defendem que destinos organizados e alinhados a boas práticas têm vantagem competitiva: «os viajantes escolhem cada vez mais por critérios ambientais», afirmou o responsável da ERT, apontando o objetivo de estender a certificação a outras partes do Alentejo.
Cronograma e metas
Segundo a ERT, as principais medidas serão implantadas progressivamente, com forte ênfase nos próximos dois anos para consolidar a mudança de práticas. Mértola segue na lista de localidades a serem certificadas, e o objetivo declarado é ter o Alentejo com destinos reconhecidos pela Biosphere em cerca de dois anos.
O avanço será acompanhado por monitorização regular, segundo o plano, para garantir que a expansão do turismo não comprometa recursos naturais nem o bem‑estar da população residente.
Contexto e relevância
A certificação é atribuída pela Biosphere, entidade que em Portugal é representada pela Biosphere Portugal e que aplica os padrões do Biosphere Responsible Tourism. Projetos deste tipo ganham importância num momento em que mercados turísticos globais valorizam sustentabilidade e responsabilidade social.
Para comunidades pequenas como Porto Covo, a aposta em sustentabilidade pode servir de modelo regional, conciliando desenvolvimento económico e preservação dos recursos naturais.
Biosphere Portugal atua como representante da certificação internacional Biosphere Responsible Tourism e foi parceira técnica na implementação do projeto-piloto da ERT.
