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A promessa de passagens mais baratas enfrenta um revés: com o preço do petróleo subindo novamente e o conflito no Médio Oriente afetando rotas marítimas, as companhias aéreas avisam que os bilhetes tendem a ficar mais caros nos próximos meses. Para quem planeja viajar, a questão já tem impacto direto no bolso e na escolha do momento para comprar.
Pressão sobre as tarifas
Em evento recente realizado em Lima, o diretor-geral da IATA, Willie Walsh, alertou que se o preço do petróleo se mantiver em patamares elevados, as tarifas aéreas podem subir algo entre 8% e 9%. A mensagem é simples: combustíveis mais caros pressionam imediatamente a conta das companhias, que têm pouco espaço para absorver aumentos súbitos.
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A escalada do mercado ocorreu após ataques a dois petroleiros em águas iraquianas, facto que empurrou o barril de Brent para acima de 101 dólares. Esse tipo de choque geopolítico tende a amplificar a volatilidade — e é justamente a velocidade das variações que mais prejudica as operações das empresas aéreas.
Quanto pesa o combustível nas contas
O combustível é um dos maiores itens de custo no balanço das transportadoras. Segundo executivos do setor, representa em média cerca de um quarto dos custos operacionais; em alguns mercados, como o espanhol, essa fatia pode chegar a quase 30%.
Quando o preço sobe repentinamente, margens e planeamentos financeiros são afetados: algumas companhias conseguem transferir parte do custo aos passageiros, outras absorvem o impacto por prazo limitado.
Estratégias de proteção
Muitas empresas europeias têm recorrido a instrumentos financeiros para travar o preço do combustível — uma prática conhecida como cobertura financeira. Esses contratos normalmente garantem, em média, entre 65% e 80% do consumo previsto para os 12 meses seguintes, reduzindo a exposição a flutuações rápidas.
Exemplos práticos mostram diferenças grandes entre operadores: a Ryanair já assegurou cerca de 80% do seu combustível até março de 2027 a um custo fixo equivalente a 67 dólares por barril, enquanto várias companhias nas Américas permanecem sem proteção e, assim, mais vulneráveis a choques de preço.
- O que protege: contratos de hedge que travam o custo futuro do combustível;
- Quem está exposto: operadores sem coberturas, especialmente nos EUA e na América Latina;
- Risco cambial: receitas em moedas locais frágeis versus pagamento do jet fuel em dólares;
- Consequência provável: aumento de tarifas se o preço do petróleo permanecer alto e volátil.
Procura resiliência e perspectivas
Apesar da tensão geopolítica e do aumento do custo de operação, a procura por viagens aéreas mantém-se robusta. Dados da IATA mostram que passageiros continuam a voar, ajustando destinos em resposta ao ambiente internacional.
A associação prevê receitas recorde para 2026 — cerca de 35,5 mil milhões de euros — apoiadas por um crescimento estimado de 4,4% no tráfego aéreo. Para os responsáveis do setor, o cenário ainda não é de pânico, mas de atenção redobrada às oscilações do mercado energético.
Para quem viaja, a recomendação prática é acompanhar dois indicadores: a evolução do preço do petróleo e as comunicações das companhias sobre políticas de tarifas e eventuais taxa de combustível. Comprar antecipado pode reduzir o risco de pagar mais, mas mudanças rápidas no mercado podem alterar essa equação em pouco tempo.
