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Mais de metade da Inglaterra foi oficialmente declarada em situação de seca esta semana, numa resposta às chuvas praticamente inexistentes de julho e às ondas de calor que têm marcado o verão. A escassez de água já provoca impactos reais: restrições no uso doméstico, colheitas antecipadas e crescimento do risco de incêndios.
O que aconteceu
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Autoridades ambientais dizem que uma seca súbita se instalou em grande parte do centro, leste e sul do país, resultado da combinação entre precipitação muito reduzida e temperaturas persistentemente altas. Em julho, a chuva ficou em média em apenas 7% do normal para a época — e caiu para perto de 1% no sul da Inglaterra.
Regiões afetadas
- East Anglia
- Hertfordshire e Grande Londres
- Vale do Tamisa
- Hampshire e ilha de Wight
- Devon e Cornualha
- West Midlands
Para além das áreas agora em estado de seca, cerca de um terço do território permanece em situação de seca prolongada, segundo o grupo nacional que acompanha a evolução dos recursos hídricos.
| Indicador | Valor/reportado |
|---|---|
| Precipitação média em julho | ~7% do esperado |
| Precipitação no sul da Inglaterra (julho) | ~1% do normal |
| Áreas em seca | Mais de 50% do território |
| Áreas em seca prolongada | Cerca de 33% |
| Recorde de temperatura (26 de junho) | 38 °C em Lingwood |
Consequências práticas
Os efeitos já são palpáveis: os níveis dos rios estão a baixar, produtores agrícolas têm sido forçados a colher antecipadamente e as autoridades alertam para um aumento do risco de incêndios. Muitas zonas enfrentam limitações no abastecimento de água e medidas para reduzir o consumo.
Helen Wakeham, diretora da área de água na agência ambiental e presidente do grupo nacional de seca, avisou que a atual situação — com um segundo verão severo consecutivo — terá «repercussões duradouras» sobre o ambiente, a fauna e a economia se não houver medidas eficazes.
Pedido às empresas de água
O grupo que monitora a seca apelou às companhias responsáveis pelo fornecimento para que acelerem a reparação de fugas na rede, numa tentativa de reduzir perdas evitáveis. A secretária de Estado da Água, Emma Hardy, reiterou essa urgência em comunicado.
Enquanto isso, operadores e comunidades locais estudam medidas temporárias para garantir o abastecimento durante os meses mais secos.
Contexto meteorológico
Desde maio, a Inglaterra já registou três ondas de calor e as autoridades dizem que uma quarta ainda está em curso. Junho entrou para os registos como o mês mais quente desde 1884, com máximas sucessivas e o novo máximo nacional de 38 °C registado a 26 de junho.
O conjunto de sinais — recordes de temperatura, precipitação excepcionalmente baixa e declínio dos caudais — colocam a crise hídrica entre as prioridades imediatas das autoridades e reforçam a necessidade de respostas rápidas, tanto para mitigar impactos imediatos quanto para reforçar a resiliência a longo prazo.
