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Dados recentes revelam que, até ao final de 2025, utentes da área metropolitana de Lisboa enfrentavam esperas superiores a um ano para entrar em unidades destinadas a cuidados de longa duração. A demora média foi de 369 dias, conforme o relatório anual da Entidade Reguladora da Saúde, e a situação acende um alerta sobre o acesso a cuidados de continuidade no país.
As Unidades de Longa Duração e Manutenção (ULDM) destinam-se a pessoas com doenças crónicas e graus variados de dependência que não podem ser acompanhadas em casa. Segundo a monitorização da Rede Nacional de Cuidados Continuados Integrados (RNCCI), a região da Grande Lisboa concentrou as maiores demoras entre a referência clínica e a identificação de uma vaga: uma média de 369 dias.
Na prática, isso traduz-se em centenas de pessoas a aguardar colocação. No fim de 2025, havia 251 candidatos à admissão em ULDM apenas nessa área metropolitana. Em todo o país, o relatório regista que quase 2.000 pessoas esperavam ser admitidas na RNCCI — um sinal da pressão sobre a rede de cuidados continuados.
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| Área | Média de espera | Pessoas em lista |
|---|---|---|
| Grande Lisboa | 369 dias | 251 |
| Portugal (total RNCCI) | – | Quase 2.000 |
Impactos e riscos imediatos
Uma espera prolongada por vaga em ULDM tem efeitos diretos na qualidade de vida dos doentes e no ritmo de vida das famílias. Prolongar a assistência informal pode aumentar o risco de agravamento clínico, piorar a gestão de comorbilidades e sobrecarregar cuidadores não profissionais.
- Maior probabilidade de internamentos evitáveis e pressão sobre serviços hospitalares.
- Sobrecarregamento de familiares e custos sociais não contabilizados.
- Risco de desigualdades regionais no acesso a cuidados especializados.
- Adaptação limitada da oferta face a uma população envelhecida.
Além das implicações para a saúde, a lista de espera evidencia desafios de planeamento: falta de vagas suficientes, possíveis restrições orçamentais e necessidade de coordenação entre níveis de cuidados.
O que muda agora
O relatório da Entidade Reguladora da Saúde, ao divulgar estes dados, coloca a discussão no centro das prioridades de políticas públicas. Para profissionais e gestores, a leitura implica repensar capacidade, modelos de acompanhamento domiciliário e rapidez dos processos de referenciação.
Para cidadãos e familiares, a mensagem é clara: atrasos superiores a um ano não são apenas números — traduzem-se em cuidados adiados e maior incerteza sobre quando será garantida uma vaga adequada.
Os próximos relatórios e indicadores trimestrais serão importantes para avaliar se medidas de reforço da rede e ajustes processuais conseguem reduzir estas listas de espera e recuperar agilidade no acesso aos cuidados continuados.
