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Um novo programa nacional quer transformar passeios e contacto com parques em uma ferramenta clínica: a proposta é formalizar a chamada prescrição de natureza para prevenir doenças crónicas e apoiar a saúde mental. Lançado esta semana pelo Laboratório Terra, o PNPN 2030 traz investigadores de várias universidades e propõe integrar espaços naturais nas políticas de saúde — uma mudança que, segundo especialistas, pode reduzir custos e proteger ambientes.
A iniciativa surge num contexto de aumento das doenças crónicas e de transtornos mentais em Portugal, e assume que agir antes da doença se instalar é hoje tão urgente quanto tratar a doença estabelecida.
O que é a “prescrição de natureza” e por que importa
A prescrição de natureza não é um conselho genérico para “ir dar um passeio”. Trata-se de um plano estruturado, concebido como qualquer receita clínica: indicações precisas sobre onde, quanto tempo e com que regularidade uma pessoa deve passar em ambientes naturais para obter benefícios para a saúde.
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Para os promotores do PNPN 2030, o objetivo é consolidar evidência científica que comprove custo‑efetividade, transformar recomendações em práticas clínicas e alinhar políticas de saúde com ações ambientais.
Como funciona na prática
Profissionais de saúde que aderirem ao modelo deverão ter formação específica para avaliar o perfil clínico e as preferências do utente, identificar contraindicações e definir um plano personalizado. A prescrição pode incluir desde atividades físicas em espaços verdes até períodos de descanso em ambientes tranquilos, dependendo do quadro clínico.
- Modalidade: caminhada, corrida, natação, jardinagem, ou simples permanência em espaços verdes ou azuis.
- Dose: duração da sessão e carga total semanal.
- Frequência: quantas vezes por semana ou mês.
- Intensidade: nível de esforço físico ou estímulo sensorial adequado ao paciente.
- Contexto: tipo de ambiente (urbano, florestal, costeiro) e segurança/ acessibilidade.
Limites, riscos e evidência
A medicina que incorpora natureza não promete curas milagrosas. Em termos clínicos, trata‑se de uma intervenção preventiva e complementar — não substitui tratamentos médicos indispensáveis, como fármacos ou cirurgias.
Os perigos são, na maioria dos casos, os mesmos da vida quotidiana: alergias, exigência física inadequada ou barreiras de mobilidade. Por isso, a avaliação individual é crucial para evitar recomendações impróprias.
Atualmente não existem diretrizes nacionais consolidadas para esta prática; há guias para exercício físico, mas faltam normas integradas que direcionem profissionais de saúde sobre como prescrever ambientes naturais com segurança e eficácia.
Impactos para políticas públicas e ambiente
A proposta tem um duplo efeito: melhorar indicadores de saúde e incentivar a conservação e valorização dos espaços naturais. Ao formalizar a procura por áreas verdes, cria‑se pressão política e financeira para recuperar habitats, ampliar jardins urbanos e proteger zonas classificadas.
Portugal, com uma percentagem relevante de território protegido, pode aproveitar essa condição para testar modelos que combinem benefícios sanitários e conservação.
O que falta para avançar
Profissionais formados, protocolos baseados em estudos sólidos, e cooperação institucional entre ministérios da Saúde e do Ambiente são passos essenciais. Também é preciso dotar cidades de mais espaços verdes acessíveis e integrar essa estratégia nos percursos do sistema nacional de saúde.
A equipa por trás do PNPN 2030 reúne cerca de 400 investigadores de unidades de investigação de Lisboa e Coimbra, oferecendo uma base científica que, segundo os responsáveis, pode orientar políticas e programas piloto já nos próximos anos.
Se bem implementada, a prescrição de natureza pode alterar rotinas clínicas, reduzir custos a médio prazo e criar incentivos para que a conservação ambiental passe a ser parte integrante da estratégia de saúde pública.
